ในโลกแห่งการตลาดกีฬา (Sports Marketing) เรามักจะเห็นแบรนด์เครื่องดื่ม รถยนต์ หรือนาฬิกาหรู ไปปรากฏตัวอยู่บนป้ายโฆษณาข้างสนามกอล์ฟจนชินตา แต่การก้าวเข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลักรายใหญ่ของ เอปสัน (Epson) แบรนด์เทคโนโลยีและเครื่องพิมพ์ระดับโลก ทั้งในเวทีระดับโลกอย่าง Epson Tour ของฝั่งสหรัฐฯ มาจนถึงลีกล่าสุดในไทยอย่าง All Thailand Golf Tour กำลังสร้างแรงสั่นสะเทือนและจุดประเด็นที่น่าสนใจว่า… ทำไมแบรนด์เครื่องพิมพ์และอุปกรณ์สำนักงาน ถึงยอมทุ่มสรรพกำลังให้กับกีฬากอล์ฟมากขนาดนี้?
หากเรามองให้ลึกลงไปกว่าแค่การจ่ายเงินซื้อพื้นที่โฆษณา นี่คือการจับคู่ทางธุรกิจที่แฝงไปด้วยกลยุทธ์ที่ลึกซึ้ง แยบยล และตอบโจทย์ธุรกิจแบบ 360 องศา
DNA ที่ตรงกัน สมการแห่ง “ความแม่นยำ”
ในเชิงจิตวิทยาของแบรนด์ (Brand DNA) กีฬากอล์ฟและเทคโนโลยีของเอปสันมีจุดร่วมที่เหมือนกันอย่างน่าอัศจรรย์ คือ “ความแม่นยำ ความสม่ำเสมอ และสมาธิ”
กอล์ฟ คือกีฬาที่ตัดสินกันด้วยเศษเสี้ยวของมิลลิเมตร การปรับองศาหน้าไม้เพียงนิดเดียว หรือกระแสลมที่เปลี่ยนไปเพียงแผ่วเบา สามารถเปลี่ยนจากลูกที่ลงหลุมเป็นลูกที่ตกทรายได้ทันที นักกอล์ฟจึงต้องใช้สมาธิและความแม่นยำขั้นสูงสุด
เอปสัน ในฐานะผู้พัฒนาเทคโนโลยีหัวพิมพ์ระดับไมครอน สิ่งที่เอปสันยึดถือคือ ความแม่นยำในการพ่นหมึก ความสม่ำเสมอของสีสัน และความเสถียรของเครื่องจักรที่ไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาด
เมื่อแบรนด์ที่ขาย “ความแม่นยำทางเทคโนโลยี” ไปจับมือกับกีฬาที่ขาย “ความแม่นยำทางวงสวิง” ภาพลักษณ์ความน่าเชื่อถือจึงถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคโดยอัตโนมัติอย่างไร้รอยต่อ
เปลี่ยนสนามแข่งให้เป็น “Living Lab” โชว์ศักยภาพ B2B
ความว้าวของดีล All Thailand Golf Tour ครั้งนี้คือ เอปสันไม่ได้ทำเพียงแค่แปะโลโก้แล้วเดินจากไป แต่เป็นการทำ Product Demonstration (การสาธิตสินค้า) ในสถานการณ์จริงที่กดดันที่สุด
เบื้องหลังทัวร์นาเมนต์ระดับอาชีพคือกองอำนวยการที่วุ่นวาย เอกสารสำคัญอย่าง สกอร์การ์ด (Scorecard) ตารางเวลาการแข่งขัน (Tee Times) และเอกสารสรุปผลการแข่งขันของนักกีฬา เป็นสิ่งที่ผิดพลาดไม่ได้แม้แต่ตัวเลขเดียว และต้องพิมพ์ออกมาอย่างเร่งด่วนท่ามกลางสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา
การที่เอปสันส่งเครื่องพิมพ์รุ่นใหญ่อย่าง Epson WorkForce C579R และ Epson EcoTank L15150 เข้าไปประจำการในสนาม คือการประกาศให้ผู้บริหารสนามกอล์ฟ ผู้จัดการแข่งขัน และพันธมิตรธุรกิจกอล์ฟเห็นกับตาว่า “ถ้าเครื่องพิมพ์ของเราผ่านสมรภูมิภาคสนามที่รีบเร่งและกดดันขนาดนี้ได้ ออฟฟิศของคุณก็เป็นเรื่องง่ายดาย” นี่คือการเจาะตลาดกลุ่มองค์กร (B2B) ที่ทรงพลังกว่าโฆษณาชิ้นไหนๆ
กรีนกอล์ฟสีเขียว กับ ปฏิวัติการพิมพ์สีเขียว “Heat-Free”
อีกหนึ่งมิติที่ลึกซึ้งคือเรื่อง ความยั่งยืน (Sustainability) สังเกตไหมคะว่ากีฬากอล์ฟคือภาพแทนของธรรมชาติ ผืนหญ้า ต้นไม้ และพื้นที่สีเขียวอันบริสุทธิ์
เอปสันฉลาดมากที่นำเอาแนวคิด Heat-Free Technology (เทคโนโลยีการพิมพ์ที่ไม่ใช้ความร้อน) เข้ามาโปรโมทในทัวร์นาเมนต์นี้ การพิมพ์ที่ไม่ใช้ความร้อนช่วยลดการใช้พลังงานไฟฟ้าได้อย่างมหาศาล และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์
เมื่อนำเทคโนโลยีรักษ์โลกนี้มาวางอยู่ท่ามกลางสนามกอล์ฟสีเขียว มันจึงเกิดพลังขับเน้น (Synergy) ที่ทรงคุณค่าทางสังคม ทำให้แบรนด์เอปสันกลายเป็นสัญลักษณ์ของความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม และตอบโจทย์เทรนด์โลกยุคปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
รุกคืบตลาดเกิดใหม่ “Indoor Golf Simulator”
นี่คือจุดที่สร้างความว้าวที่สุดในเชิงกลยุทธ์! เอปสันไม่ได้มองกอล์ฟเป็นแค่เรื่องของ “กระดาษและน้ำหมึก” อีกต่อไป แต่พวกเขามองเห็นโอกาสจาก Epson Laser Projector ในตลาดที่กำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด นั่นคือ Indoor Golf Simulator (ระบบจำลองสนามกอล์ฟในร่ม)
ปัจจุบัน คนรุ่นใหม่และนักธุรกิจหันมาตีกอล์ฟในร่มผ่านโปรเจกเตอร์กันมากขึ้นเนื่องจากสะดวกและไม่ต้องตากแดด การเข้าเป็นพันธมิตรกับ All Thailand Golf Tour ทำให้อุปกรณ์เลเซอร์โปรเจกเตอร์ของเอปสันเข้าไปอยู่ในสายตาของเจ้าของสนามกอล์ฟ ศูนย์ฝึกซ้อม และโปรชั้นนำของประเทศโดยตรง เป็นการเปิดประตูบานใหญ่ไปสู่ธุรกิจบันเทิงและการกีฬาในร่มอย่างไร้คู่แข่ง
วงสวิงที่เฉียบคมของเอปสัน
การจับมือกันระหว่าง Epson และ All Thailand Golf Tour จึงไม่ใช่แค่การสนับสนุนวงการกีฬาไทยธรรมดาๆ แต่เป็น “วงสวิงทางธุรกิจที่เฉียบคม” ของเอปสัน
มันคือการผสมผสานระหว่างการสร้างภาพลักษณ์แบรนด์ที่แม่นยำ การพิสูจน์ผลิตภัณฑ์ในสถานการณ์จริง การชูธงเรื่องสิ่งแวดล้อม และการเปิดน่านน้ำใหม่ในตลาดกอล์ฟจำลอง ยิงปืนนัดเดียวได้นกทั้งฝูงขนาดนี้ ต้องยอมรับเลยว่าเป็นกลยุทธ์การตลาดที่ ลึก ซึ้ง และ แยบยล จนน่าปรบมือให้จริงๆ
